2020年10月15日
救助兒童會：近6億名兒童疫情期間沒獲得財政支援
救助兒童會於今天指出，中低收入國家至少有5.94億名兒童的家庭沒有得到政府任何針對兒童和家庭的財政支援，以應對新型冠狀病毒疫情。
自疫情爆發以来，由於父母失去工作，數百萬家庭處於貧困邊缘，對兒童獲得醫療、教育、食物和住房方面，構成影響。雖然數以億計的家庭需要額外支援來供養他們的孩子，但至少有68個中低收入國家沒提供相關支援，影響逾5.94億名兒童。
即使在疫情爆發前，中低收入國家有超過10億兒童已活在多層面的貧困之中，無法獲得教育、健康、住房、營養、衛生或水。自新型冠狀病毒爆發以來，貧困兒童人數增加了1.5億名，使總數升至12億。
救助兒童會減貧、氣候適應、性别平等和融合總監Yolande Wright說：「我們知道，疫情對經濟有長遠影響。如無法保障家庭收入，對弱勢兒童可能帶來终身影響。綜觀全球，由於氣候變化使就業市場越來越不明朗，家庭原本已面臨難以預期的未來。兒童應當有一個盡量美好的生命開端，我們知道有充分的經濟理由，投資在兒童身上。這並非一個能否負擔的問題，而是：我們能否承擔不這樣做？」
上個月，救助兒童會就疫情對兒童的影響進行了最大規模的調查，調查數據顯示，約75%受訪者完全喪失收入，且沒獲得任何政府支援。全球調查還發現，疫情正加劇不平等現象，低收入家庭受到最嚴重的經濟衝擊。
17歲的Paula*來自莫桑比亞，她說：「情况並不樂觀。在我居住的地區，由於有些父母失業，其子女不得不在街上販賣維生。人們沒東西吃，如只待在家中，他們會活活餓死。政府應给予家庭援助。人們因為沒其他方法養活自己，才會在這裡販賣東西。」
為應對新型冠狀病毒疫情，幾乎所有國家都宣布現金轉移、派發食物或現金券、或免除財務責任等社會保障措施，以協助家庭面對疫情帶來的影響。然而，救助兒童會指出，随着經濟受到越來越大的衝擊，有68個中低收入國家沒推出任何針對兒童或家庭的津貼，使得家庭只能依靠不可預期的補足計劃。救助兒童會警告，十多年來在減少兒童貧困方面的進展，可能因疫情影響而倒退。
在今天發佈的 A Foundation to End Child Poverty 報告中，救助兒童會强調，現在各國比以往任何時候，都更需要在普及兒童福利方面取得進展。這些投資——向兒童照顧者定期提供可靠的現金轉移，是消弭兒童貧困，以及幫助家庭減輕未來危機影響的必要條件。
救助兒童會總幹事Inger Ashing說： 「所有父母都希望給予子女最好的，並為他們的未来籌謀——如他們有能力的話。有證據表明，如父母，尤其是女性，能夠定期獲得福利或現金轉移，她們便會為子女提供醫療保健、教育和富營養的食品。它打破了讓人窒息的貧困循環，減少了童婚或童工等有害做法。」
救助兒童會表示，投資於兒童福利不僅可援助兒童和其家庭，還可幫助當地和國家經濟，因家庭將金錢使用在當地商品和服務上。在疫情爆發前，全球僅有35%的兒童獲得社會保障福利，亞洲下降至28%，非洲則只有16%。救助兒童會呼籲各國政府將本地生產總值的1%投資於兒童社會保障計劃。
Inger Ashing續道：「如談及疫情教曉了我們甚麼，那就是人們需要一個穩固的財政基礎，來應對猶如新型冠狀病毒一般的衝擊。將國家1%的經濟產出投資於兒童穩定成長，可使貧困人口減少20%或更多。答案就在我們面前，可以為一個沒有兒童貧困的未來奠定真正的基礎。」
救助兒童會在報告中提及，有些政府已採取一系列措施，以創造更多財政空間，加强或實施以兒童為中心的社會保障和福利，並先以最年幼的兒童為目標。
報告還呼籲捐助者、私人債權人和國際社會，減在情况許可下減免和暫緩債務，以及維持及擴大在社會保障方面的財務和技術支援；並且加入國際呼籲行列，要求建立一個全球社會保障基金，以確保各國能夠朝著普及兒童福利方向邁進。
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