家長對小孩心理健康發展的關注日漸提升。時至今日，很多家長已經明白「贏在起跑線」和「成績重於一切」的虎爸虎媽行為，反而令子女承受莫大壓力。除了學業壓力外，家庭關係、朋友之間的相處、或是一些極端的例子，如校園欺凌事件，甚至是侵犯事件，往往令孩子出現精神緊張或抑鬱的症狀。家長可以如何察覺子女心理健康出現問題？
緊記三個L：觀察、聆聽、連繫
這一套的行動原則三步曲就是 Look – Listen – Link (觀察、聆聽、連繫)，是「心理健康急救」中一套核心概念，受救助兒童會 (Save the Children) 和世界衛生組織等多間國際組織所採用。我們希望與家長分享一套的簡單行動原則， 協助身為照顧者的你，有意識地及早識別小朋友會否因事故而經歷精神困苦，為他們提供適當支援或尋求幫助。
香港救助兒童會總幹事司徒恩表示:「兒童的心理健康是奠定健康的全人發展和快樂成長的基石。與子女常常保持坦誠親密的親子關係，有助父母及時察覺子女的心理需要。要知道一旦心理健康出現問題，有機會對小朋友的成長造成長遠影響。家長及照顧者平日跟小朋友一起生活，關係密切，最容易察覺小朋友行為出現變化。這些變化很可能表示其心理健康已亮起 警號。」
細心觀察 留意小朋友五大反常行為
首先是觀察 (Look)，鼓勵家長多加留意小朋友行為。小朋友隨著大腦發育，在不同成長階段行為上都會有一定的改變。綜合以下五大異 常行為或情況，家長可以多加留意。
1. 有自殘的傷痕
天氣炎熱時，多數人都會穿短袖衫及短褲等較清涼的服飾。如果小朋友突然選擇穿著長袖的衣服，留意他們是否想掩飾身上的傷痕，及是否有自殘的行為。我們不應忽視小朋友的自殘行為，有需要家長可尋求專業協助。
2. 飲食模式或者份量變得極端，或體重有重大改變
小朋友如有自尊心或情緒 低落的情況，往往會影響食慾。
如果發現小朋友突然厭食或暴食，體重突然大幅上升或下降。就要留意他們是否生病，或是有特別事情影響心情及食慾。
3. 成績突然變差 或對上學有抗拒或反感
小朋友步入小學階段，會慢慢把重視的對象由爸媽轉變成朋輩同學，校園生活往往對小朋友精神健康有直接的影響。如察覺小朋友突然變得討厭甚至拒絕上學，或成績突然轉下滑，就要留意他是否有學習障礙、與同學有爭執、或出現欺凌及其他朋輩問題，這些都會影響小朋友在校園生活的參與度和滿足感。
4. 性情突變
留意小朋友性情有否特別轉變，例如平時對親戚和同學表現友善， 突然變得十分冷漠害羞， 或從主動變得退縮，甚至只肯與家人溝通。
5. 突然對某些人物 變得有激動反應
例如小朋友突然刻意對異性丶或者特定人物保持明顯距離，或在某人接近的情況下， 表現出明顯不舒服的狀態，或抗拒與異性有任何接觸例如握手。
當留意到小朋友有上述行為，下一步就要聆聽 (Listen) 小朋友的想法。請留意香港救助兒童會稍後的專欄文章，我們將會分別講解聆聽的技巧及介紹如何尋求合適的連繫 (Link) 或支援。
注意: 如果你的孩子，出現這些行為已久或情況嚴重， 而你需要即時諮詢專業人士， 可聯絡你所屬地區的綜合家庭服務中心 。如果發現小朋友有自殺傾向， 請立即聯絡機構求助